下午三点半，青海省海西蒙古族藏族自治州德令哈市迎来了日照最强烈的时刻。位于柴达木盆地东缘的尕海湿地，管护员魏东表正在进行日常巡护。
“刚才有游客靠近湖边，我得去提醒他们注意安全。”他一边走一边查看周围的痕迹。
管护员在尕海湿地巡护。
“那里有一对黑颈鹤，今年孵化出了一只幼鸟。”魏东表指向湖北岸的草甸。每年春夏，这对黑颈鹤都会回到这里筑巢育雏。然而十年前，这样的景象还是难以想象的。
魏东表曾是德令哈市尕海镇的一名普通牧民，世代以放牧为生。2017年，他家的草场被划入尕海国家湿地公园保护区域，他转型成为了一名生态管护员。
尕海国家重要湿地位于柴达木盆地东部边缘，总面积3800.63公顷。湖泊、河流、沼泽错综分布，构成独特的地貌景观。这片高原咸水湖不仅是青藏高原湖泊湿地生态系统的典型代表，更是候鸟中亚迁徙路线的重要停歇地和补给站。
尕海国家重要湿地。
然而，这片“戈壁蓝”曾面临生态退化的问题。
“过去鸟类种类单一，水域面积也在逐年减少。”德令哈市林草局工作人员陈必尧介绍，受自然退化和人为活动的影响，尕海湿地一度面临严峻的生态压力。从2014年开始，尕海启动国家湿地公园试点建设，实施了一系列修复工程：湿地封育、水系连通、湖岸修复以及常态化监测等。“经过系统治理，如今这里已经焕然一新。”陈必尧说。
如今，105种野生动物在此栖息，包括国家一级重点保护动物黑颈鹤在内的多种珍稀鸟类。野生植物种类丰富，多为适应高原环境的特有物种。每年春秋迁徙季，超过3000只候鸟在此停歇补给。
2025年10月，尕海湿地正式被纳入国家重要湿地名录。
水鸟在浅滩觅食。
随着环境改善，魏东表的生活也发生了变化。“守护生态也是守护我的生计。草原好了日子就好。”他说，“我希望能一直守在这里，再干十年。”
尕海湿地的变迁是青海省推进湿地保护的一个缩影。
作为长江、黄河、澜沧江的发源地，青海湿地总面积达712.83万公顷，占全国湿地总面积的12.64%。“十四五”以来，青海省建立了三级管理制度体系，并创新监管机制。全省已建立四级保护框架，现有963名湿地管护员长期守护。
多年来，青海省坚持自然恢复为主、人工修复为辅的原则，实施水系连通、栖息地修复等工程，并运用科技手段完善湿地监测网络。同时，通过建立湿地学校和科研平台，推动湿地保护工作深入开展。
尕海国家重要湿地。
从“牧羊人”到“护湿人”，从“靠湖吃湖”到“守湖护湖”，这样的转变正在青海高原的更多湿地发生。戈壁深处的那一抹蓝色，正以更加清澈的姿态，守护着这片土地的生态根基。